Hipok je jedan od najprepoznatljivijih i najpoželjnijih afričkih životinja, ali ipak može biti jedan od najnepredvidivijih. Vrste koje se najčešće viđaju na afričkim safarima predstavljaju zajednički hipopotamus ( Hippopotamus amphibius ), jedina od dve preostale vrste u porodici Hippopotamidae. Druga vrsta hipposa je pikantni hipopotamus, ugroženi domorod iz zapadnoafričkih zemalja, uključujući Liberiju, Sijera Leone i Gvineju.
Zajednički hippos se lako razlikuju od drugih životinja safari , zahvaljujući svom potpuno jedinstvenom izgledu. Oni su treća po veličini vrsta kopnenog sisara na svetu (nakon svih vrsta slona i nekoliko vrsta nosoroga), sa prosečnim odraslim hipo-motorom težinom od oko 3.085 funti / 1.400 kilograma. Muškarci su veći od ženki, iako u mladosti izgledaju isto kao i masivna tela i ogromna usta opremljena izduženim kljama.
Iako hipnoze nemaju posebno jake društvene veze, obično se nalaze u grupama do 100 pojedinaca. Oni zauzimaju određeni deo reke, iako dišu vazduh kao i svaki sisar, provode većinu svog vremena u vodi. Oni naseljavaju reke, jezera i mangrovske močvare, koristeći vodu da se hladi ispod topline afričkog sunca. Oni se družjuju, druže, rađaju i bore se na teritoriji u vodi, ali ostavljaju svoje rečno stanište da se pase na obale rijeke u sumrak.
Ime hippopotamus dolazi od drevnog grka za "riječnog konja", a noževi su nesumnjivo dobro prilagođeni za život u vodi. Njihove oči, uši i nozdrve se nalaze na vrhu glave, omogućavajući im da ostaju gotovo potpuno potopljeni bez potrebe da dišu na površinu. Međutim, iako su opremljeni sa mrežastim nogama, nokti ne mogu da plutaju i nisu posebno dobri plivači.
Prema tome, obično su ograničeni na plitku vodu, gde mogu zadržati dah do pet minuta.
Hippos ima nekoliko drugih fascinantnih prilagođavanja, uključujući i njihovu sposobnost da izdvoje oblik crvene boje za zaštitu od sunca sa dvije duge palčeve / šest centimetara debljine kože. Oni su herbivozni, konzumirajući do 150 kilograma / 68 kilograma trave svako veče. Uprkos ovome, nokti imaju strahovitu reputaciju agresije i veoma su teritorijalni, često pribegavaju nasilju kako bi zaštitili svoj deo reke (u slučaju muških konja) ili odbranili svoje potomstvo (u slučaju ženskih hipposa).
Možda izgledaju neugodno na kopnu, ali su hippos sposobni kratkih rafala neverovatne brzine, često na kratkim rastojanjima od 30 km / h. Oni su odgovorni za bezbroj umrlih ljudi, često bez očigledne provokacije. Hippos će napasti kako na kopnu, tako iu vodu, sa nekoliko nesreća koje uključuju konoplje koji punjuje čamac ili kanu. Kao takve, one se smatraju najopasnijim od svih afričkih životinja .
Kada su ljuti, konji otvaraju čeljusti do skoro 180 ° u zastrašujućem prikazu pretnje. Njihovi izduženi kanini i sekutići nikad ne prestanu rasti, i drže se stalno oštri dok se tresu zajedno.
Tukovi muškog konja mogu porasti do 20 inča / 50 centimetara i koriste ih za borbu nad teritorijom i ženama. Iznenađujuće, dok krokodili u Nilu, lavovi, pa čak i hijene mogu ciljati mlade hippos, odrasle osobe nemaju prirodnih predatora u divljini.
Ipak, kao i mnoge životinje, njihova budućnost ugrožava čovek. Oni su klasifikovani kao ranjivi na IUCN Crvenoj listi 2006. godine, nakon što su u periodu od deset godina izgubili populaciju do 20%. Oni se lovu (ili potapanju) u nekoliko područja Afrike za svoje meso i njihove kljove, koji se koriste kao zamjena slonova slonova. Napadanje Hippo je posebno rasprostranjeno u zemljama razorenim od ratova kao što je Demokratska Republika Kongo, gdje ih siromaštvo čini vrijednim hranom.
Hippos se takođe ugrožava u svom dometu, zahvatajući industriju, što je uticalo na njihovu sposobnost pristupa pitkoj vodi i pašnjacima.
Ukoliko je dozvoljeno da živi prirodnim životom, hippos ima životni vek od otprilike 40 - 50 godina, sa zapisom o najdužem živom konjičku koji odlazi u Donnu, stanovnika zoološkog vrta Mesker Park i Botaničke bašte, koji je umro u zrelom starosnom dobu 62 u 2012. godini.