Hot Springs, Arkansas je jedno od najboljih mesta u zemlji koje se upoznaju sa istorijom banja u Americi, koja je prirodno odrasla oko toplih izvora. Naravno, Indijanci su prvi koristili vrele izvore na ovom području. Američka vlada otkrila je bogatstvo toplih izvora na ovom području 1803. godine, kada je istraživala nove teritorije koje su bile deo Louisiana kupovine.
Zapadna medicina nije imala mnogo toga da ponudi u to vrijeme, tako da su topli izvori bili tretman izbora za bolesti kao što su reumatizam i artritis. Seljaci su stigli do 1807. godine, a rustičko kupalište brzo se spuštalo, sa drvenim koritima koji su nosili termalnu vodu niz planinu do ustanova ispod.
Da bi zaštitili izvore od preduzetnika koji su ih tvrdili kao svoje, američka vlada imenovala je Federalnu rezervaciju 1832. godine. Ovo je bio prethodnik Sistema nacionalnih parkova, čime se Hot Springs čini najstarijim parkom u sistemu nacionalnih parkova - - stariji od Yellowstone za 40 godina!
Na žalost, nije bilo izvršenja da se ide sa imenovanjem, pa pedeset godina kasnije mnoge tužbe su morale da izbace privatne građane koji su izjavili da su "vlasnici" izvora. Do 1878. godine izvori i planine oko njih trajno su izdvojene kao Hot Springs Reservation.
Ovo i velika vatra koja je uništila većinu grada, dovela je do velikih promjena Hot Springsa.
Otišlo je iz grubog graničnog grada do elegantnog banjskog grada 1880-ih, sa luksuznim viktorijanskim kupatilima i prelijepim putevima i uređenjem. Ovo je bio vrhunac spa-blaža iz 19. veka, koji je bio popularan iu Americi i Evropi, i nastavio se dobro u 20. veku
U periodu od 1912. do 1923. godine, drvene viktorijanske kupatila postepeno su zamijenjene veličanstvenim kupatilima od opeke i štukature, od kojih su neke imale mermerne zidove, bilijar, gimnazije i vitraž.
Osam sjajnih kupatila izgrađenih između 1892. i 1923. godine i dalje stoji na Velikoj Promenadi, poznatom kao Istorijska kupatila, nazvana 1987. godine kao Nacionalni Istorijski Landmark District.
Oni stoje ... ali većina njih više nije otvorena. Kako je zapadna medicina postala efikasnija u 40-ih i 1950-ih, kupališta su pali. Samo jedan, Buckstaff Bathhouse, uspeo je da ostaje u stalnom radu od 1912. godine!
Klasična u dizajnu, sa impozantnim Doričevim stubovima i urnima, koji građuju prednji deo zgrade, zgrada predstavlja epidomizu Edvardovog stila i najbolje je sačuvana iz svih kupatila. Još uvijek nudi tradicionalni ritual kupanja koji je izvorno bio tretirani nedeljni, 21-kupki "lek" koji počinje sa 20-minutnim hidromasažnim tokom i prolazi kroz vruće pakete, sedi kupke, parne ormane i tuševe za igle. Najbolje je kada sledi švedska masaža . Svaki spa-ljubimac mora da pokuša.
Fordyce Bathhouse, koja je posluživala od 1915. do 1962. godine, sada posluje kao nacionalni centar za posetioce parkova Hot Springs. Možete videti istorijske eksponate i dobiti osećaj luksuza i gledati devetominutni film koji prikazuje tradicionalnu rutinu kupanja.
Ljudi koji žele uzorkovati modernu spa iskustvo u istorijskom okruženju trebali bi pokušati Quapaw Baths and Spa, španjolsku kupatilo sa revijalom sa dramatičnom kupolom.
Zatvoren je 1984. godine, ali je ponovo otvoren 2007. godine, nudi savremene spa usluge uz privatne termalne kupke i komunalno kupanje u četiri velika termalna bazena.
Hot Springs National Park takođe nudi 26 milja planinarskih staza koje vode Hot Springs Mountain, gdje gradovi 47 vrelih izvora emaniraju na prosječnoj temperaturi od 143 stepeni. Ne brini! Ohladi se pre nego što uđeš u to.