Sa svojim ružičastim perjem, elegantnim vratima poput lavova i impresivnim zakrivljenim kljusom, flamingosi su bez sumnje neki od najprepoznatljivijih ptica u Africi. U svetu postoji šest različitih vrsta flaminga i dve različite vrste u Africi - manji flamingo i veći flamingo. Obe afričke vrste dramatično variraju u bojama od sjajne Fuschia do gotovo bele, u zavisnosti od nivoa bakterija i beta-karotena u ishrani.
Jedna karakteristična osobina se nikada ne mijenja - i to je tendencija flaminga da stoji na jednoj nozi.
Mnogo različitih teorija
Tokom godina, naučnici i laici su podstakli mnoge teorije u nadi da će objasniti ovo čudno ponašanje. Neki su pretpostavili da im je ravnotežno delovanje flamingosa im pomoglo u smanjivanju mišićnog naprezanja i zamora, dozvoljavajući da jedna noga počiva, dok je druga nosila punu težinu ptičje težine. Drugi misle da je možda samo jedna noga na tlu značila da će flamingo moći brzo krenuti, što će mu omogućiti lakše izbjegavanje potencijalnih predatora.
Tim naučnika iz Novog Zelanda 2010. godine izneo je teoriju da je stajanje na jednoj nozi simptom pospanosti. Oni su predložili da flamingosi (kao što su delfini) mogu dopustiti pola svog mozga da spavaju, a drugu polovinu da svesno drži u vidu predatore i održi njihovu uspravnu poziciju.
Ako je to bilo slučaj, flamingosi bi mogli podsvesno crtati jednu nogu kao da se odmara na tlu dok odgovarajuća polovina njihovog mozga spava.
Način održavanja toplog
Međutim, najšire prihvaćena teorija je rođena iz obimnih studija koje su sproveli komparativni psiholozi Matthew Anderson i Sarah Williams.
Dva naučnika sa Univerziteta Sv. Jožefa u Filadelfiji proveo su nekoliko mjeseci proučavanja flamingosa u zarobljeništvu, a u procesu je otkriveno da je potrebno za flamingo na jednoj nozi da poleti nego za pticu na dve noge, što bi efikasno ponižavalo tu teoriju. 2009. godine objavili su svoj zaključak - da jednodelni (ili unipedalni) položaj ima veze sa zaštitom toplote.
Flamingosi žiču ptice koje većinu svog života provode barem delimično uronjene u vodu. To su filteri za hranjenje filtera, koristeći svoje sito-kljove kako bi se pokrivali pod lagune za škampi i alge. Čak iu tropskim klimatskim uslovima, ovaj vodeni način života otkriva ptice do velikog gubitka toplote. Zbog toga, kako bi se smanjio hladni faktor držanja nogu u vodi, ptice su naučile da se balansiraju na jednoj nozi u isto vreme. Teoriju Andersona i Williamsa podržava činjenica da su flamingosi na suvom zemljištu stajali na dve noge, zadržavajući jednodnevni odmor za svoje vreme u vodi.
Umetnost jednodnevnog postojanja
Bez obzira na motive flaminga, nesporno je da je stajanje na jednoj nozi talent. Ptice mogu održavati ovaj balansni čin tokom nekoliko sati, čak iu izuzetno vetrovitim uslovima.
Prvobitno, mnogi naučnici veruju da su ptice favorizovale jednu noga nad drugom, na sličan način kao što je osoba prava ili ljevoruka. Ali Anderson i Williams su otkrili da golubovi nisu pokazali nikakvu preferenciju, često zamenjujući stojeću nogu. Ova opservacija takođe podržava njihovu teoriju, jer bi se sugerisalo da golubovi zamene noge kako bi se sprečilo da bilo ko postane previše hladan.
Gde videti divlje flamingose
Bez obzira da li stoje na jednoj nozi, dve noge ili uhvaćene u sredinu leta, kada se vidi divlji flamingos, spektakl se ne sme propustiti. Oni su najimpresivniji u velikom broju, a najbolje mesto da ih vide u svojim hiljadama je Kenijska Rift Valley. Konkretno, jezero Bogoria i jezero Nukuru su dva najistaknutijih svetova za uzgoj flaminga. U ostalim mestima, solne ploče zaliva Walvis u Namibiji podržavaju odlične jatove manjeg i većeg flaminga; kao i Lake Chrissie u Južnoj Africi i Lake Manyara u Tanzaniji.
Ovaj članak je ažurirao i ponovo napisao Jessica Macdonald 20. oktobra 2016. godine.