Niko ne zna tačno odakle dolazi reč "spa", ali postoje dve osnovne teorije. Prvi i najpopularniji je da je "spa" akronim za latinsku frazu salus per aquae ili "zdravlje kroz vodu". Drugi smatraju da poreklo riječi "spa" dolazi iz belgijskog grada Banje, poznatog po rimskim vremenima za kupatila. Oni spekulišu da je grad bio toliko istaknut da je riječ spa postala sinonim za engleski jezik sa prostorom za restauraciju i razgledanje.
Bez obzira što je istina, znamo da moderne banje imaju svoje korene u drevnim gradovima koji su odrasli oko mineralnih voda i toplih izvora koji su bili poznati po svojim lekovima. Upotreba vrelih izvora se vraća još više - vjerovatno kad god ih ljudi prvi put otkriju. Korišćeni su od autohtonih naroda, a Grci su poznati po kupanju u toplim izvorima i mineralnim vodama. Za Rimljane, kupke su bile mesto ne samo za čišćenje već i za druženje, tradiciju koja se širila na istok i transformisala se u bliskoistočni hamam .
Tradicija rimskog kupanja pala je sa carstvom, ali ljudi su i dalje cenili vrele izvore i mineralne izvore. U vreme kada je zapadna medicina ponudila vrlo malo načina lečenja, ljudi bi putovali do izvora kako bi tretirali njihove bolesti. U srednjem veku objekti su bili primitivni, a bogati i siromašni nisu bili odvojeni, već su se okupali u istim bazenima.
Ta praksa bi se završila dok bi bogati otkrili da mogu "uzeti vode" u mnogo lepšim objektima.
Veliki gradovi iz 19. stoljeća
Do 19. veka, veliki evropski Kurorti (" lekovi za zdravlje ") kao što su Baden-Baden, Bad Ems, Bad Gastein, Karlsbad i Marienbad bili su raskošne destinacije za bogatu i rastuću buržoazijsko klasu, kaže David Clay Large, autor Velike banje srednje Evrope (Rowman & Littlefield, 2015), ovi veliki spa centri su bili "ekvivalent današnjim glavnim medicinskim centrima, rehabilitacijskim odmaralištima, golfskim odmaralištima, konferencijskim kompleksima, modnim revijama, muzičkim festivalima i seksualnim skrovištima - jedan. "
Jedan od razloga za zalaganje bio je to što zapadna medicina nije imala mnogo toga da ponudi u to vrijeme. Ljekovita voda je najbolji izbor za simptomatsko oslobađanje artritisnih, respiratornih, digestivnih i nervnih bolesti. "Ljudi su otišli u banje u nadi da će sve leči od raka do gita", piše Veliki. "Ali često kao i" curisti "takodje otišli su na igru, zabavljali i družili.U svojoj sjajnoj sezoni velike banje su bile mješavine kulturnog stvaralaštva, prave meke umjetnosti. Politiku visokog nivoa bila je još jedna velika banjska specijalnost, sa državnici koji se spuštaju na Kurortu da pregovaraju o ugovorima, okupljaju saveze i planiraju ratove. "
Uspon moderne banje
Dva svetska rata i uspon savremene medicine mnogo su umanjili bogatstvo velikih banjskih gradova. Evropa i dalje ima zdravu tradiciju kupanja, što se može videti u velikim kupatilima Nemačke i talasoterapijskim banjama Francuske, Španije i Italije.
U Americi, ljudi su počeli da vide vrele izvore i mineralne banje kao zastarelo, a prisustvo je opalo. Porast nove generacije banja počela je 1940. godine, kada su Edmond i Deborah Szekely otvorili Rancho La Puerta u Meksiku kao prvu destinaciju za "zdravlje". Debora je počeo da započinje Zlatnu vrata u južnoj Kaliforniji 1958. godine.
Obe banje su i dalje među najfinijim u banjama.
Oni su pomogli u proširenju puta Oaksu 1977. godine, koji su inspirisali Mel i Enid Zuckerman da otvore Canyon Ranch Tucson 1979. godine. Posle devedesetih i šezdesetih godina, period je bio velikog porasta, a odmarališta dodali raskošne banje i eksploziju dnevnih banja . U 2015. godini bilo je više od 21.000 banja u SAD, najveći dio njih je dnevni banjski, prema Međunarodnoj asocijaciji banja.