16. decembra Južnoafričani slave Dan pomirenja, državni praznik koji obilježava dva značajna događaja, koji su obojica pomogli u oblikovanju istorije zemlje. Najnovija od njih je formiranje Umkhonto-a mi Sizwe, vojne ruke Afričkog nacionalnog kongresa (ANC). Ovo se dogodilo 16. decembra 1961. i obeležilo početak oružane borbe protiv aparthejda.
Drugi događaj desio se 123 godine ranije, 16. decembra 1838. godine. Ovo je bila reka Bitka krvi, vodjena između holandskih naseljenika i zulu ratnika Kinga Dingana.
Pozadina
Kada su Britanci kolonizovali Cape početkom devedesetih godina, poljoprivrednici koji govore holandski upakuju svoje vreće na vagone i odlaze preko Južne Afrike u potrazi za novim zemljama izvan domašaja britanske vladavine. Ovi migranti postali su poznati kao Voortrekkers (afrikanci za predskazare ili pionire).
Njihove žalbe protiv Britanaca predviđene su na Manifestu Velike trekove, koje je napisao lider voortrekera Piet Retief u januaru 1837. godine. Neke od glavnih žalbi su bile nepostojanje podrške Britanaca u smislu pomoći poljoprivrednicima da odbrane svoje zemlje od Xhosa plemena na granici; i nedavni zakon protiv ropstva.
U početku, Voortrekkers je imao mali ili nikakav otpor dok su se preselili sjeveroistoku u unutrašnjost Južne Afrike.
Zemlja je izgledala kao oskudica plemena - simptom dalekosežnije sile koja je prošla kroz region ispred Voortrekkera.
Od 1818. godine, zulu plemena sjevera postale su glavna vojna sila, osvajajući manje klanove i falsifikovanjem zajedno kako bi stvorili carstvo pod vladavinom kralja Shake.
Mnogi protivnici kralja Šake pobjegli su u planine, napuštali svoje farme i napustili zemlju napuštenim. Međutim, to nije bilo dugo, pre nego što su Voortrekkers prešli na teritoriju Zulu.
Masakr
Retief, na čelu voznog kola Voortrekker, stigao je u Natal u oktobru 1837. On se susreo sa aktuelnim kraljem Zulu, King Dingane, mesec dana kasnije, kako bi pokušao pregovarati o vlasništvu zemljišta. Prema legendi, Dingane se složio - pod uslovom da je Retief prvo oporavio nekoliko hiljada goveda koje mu je ukrao rivalski šef Tlokve.
Povjerenik i njegovi ljudi uspješno su izvukli stoku i predali ih u glavni grad Zulu u februaru 1838. Dana 6. februara, kralj Dingane navodno je potpisao ugovor o dodjeli zemlje Voortrekkersa između planine Drakensberg i obale. Ubrzo nakon toga pozvao je Retiefa i njegove ljude u kraljevski kraal na piće pre nego što su otišli u svoju novu zemlju.
Kada je u kragu Dingane naredio masakr Retiefa i njegovih ljudi. Nije sigurno zašto je Dingane izabrao da sramoti njegovu stranu sporazuma. Neki izvori sugerišu da ga je ljutio Retiefovo odbijanje da preda oružje i konje Zuluu; drugi sugerišu da se plašio onoga što bi moglo da se desi ako bi pušaricama sa oružjem i municijom bilo dozvoljeno da se smesti na svoje granice.
Neki vjeruju da su porodice Voortrekker počele da se naseljavaju na zemljištu pre nego što je Dingane potpisao ugovor, akcija koju je uzimao kao dokaz o njihovom nepoštovanju carine Zulu. Bez obzira na svoje razloge, Voortrekkers su videli masakr kao akt izdaje koji je uništio ono malo vere koja je postojala između Boers i Zulu u narednim decenijama.
Bitka reke Krv
Tokom čitavog ostatka 1838. godine, rat je izbio između Zulu i Voortrekkersa, pri čemu je svaki odlučan da obriše drugu. Dana 17. februara, Dinginovi ratnici napali su logore Voortrekkera duž reke Bušmanove, klanjajući više od 500 ljudi. Od njih, samo oko 40 su bili beli muškarci. Ostali su žene, djeca i crne službenice koji putuju s Voortrekkersima.
Sukob je ušao u glavu 16. decembra na nejasnoj krivini na rijeci Ncome, gdje je na boku smještena vojna vojska od 464 muškaraca.
Voortrekkers je predvodio Andries Pretorius, a legenda tvrdi da su noć pre bijede, farmeri zauzeli obilježavanje dana kao vjerskog praznika ako su se pojavili pobjednici.
U zoru, između 10.000 i 20.000 Zulu ratnika napale su svoje kružne vagone, koje je vodio komandant Ndlela kaSompisi. U korist baruta na njihovoj strani, Voortrekkers je mogao lako nadjačati svoje napadače. Do podneva, preko 3.000 Zulusa je ležalo mrtvo, dok su samo tri Voortrekkera povređene. Zulus je bio primoran da beži i reka je krvavao krvlju.
The Aftermath
Nakon bitke, Voortrekkers je uspeo da povrati tela Pieta Retiefa i njegovih ljudi, koji su ih sahranili 21. decembra 1838. godine. Rečeno je da su pronašli potpisanu zemaljsku granicu među posedovanjima mrtvaca i iskoristili ga za kolonizaciju zemlje. Iako kopije granta postoje danas, original je izgubljen tokom Anglo-Boer rata (iako neki veruju da uopće nije postojao).
Sada postoje dva spomenika na rijeci Blood. Oblast krvnog naslijeđa obuhvata lađera ili prstena lijevog bronzanog vagona, postavljenog na borbenom mjestu u znak obilježavanja branilaca Voortrekker-a. U novembru 1999. premijer KwaZulu-Natal otvorio je muzej Ncome na istočnoj obali reke. Posvećena je 3000 Zulu ratnicima koji su izgubili život i pružaju ponovnu interpretaciju događaja koji su doveli do sukoba.
Nakon oslobođenja od aparthejda 1994. godine, godišnjica bitke, 16. decembra, proglašena je za državni praznik. Namenjen je Danu pomirenja, namijenjen je da služi kao simbol novojedinjene Južne Afrike. To je takođe priznanje patnje koja je u različitim vremenima tokom čitave istorije zemlje doživjela ljudi svih boja i rasnih grupa.
Ovaj članak je ažurirao Jessica Macdonald 30. januara 2018.