Za mnoge avanturiste putnika Antarktika je krajnja destinacija. Na kraju krajeva, ostalih šest kontinenata je prilično lako doći do njih i nije ništa neobično da poseti te prostore na različitim nezavisnim ili organiziranim izletima. Ali, Antarktika se trudi - da ne pominjemo znatnu količinu novca - što je stavlja van domena mogućnosti za puno putnika.
Međutim, hiljade ljudi posećuje zamrznut kontinent svakog avstralskog leta zahvaljujući operaterima krstarenja Antarktikom kao što su Quark Expeditions i vodiči za putovanja kao što je Adventure Network International.
Mnoge od tih kompanija su članice Međunarodne asocijacije operatera turskog anarhičkog turizma (IAATO), organizacije koja je posvećena promoviranju sigurnog i održivog turizma na Antarktiku. Tokom godina, IAATO je pomogao u izradi važnih propisa i smjernica za svoje članove koji su osmišljeni kako bi putnike bili sigurni dok bi zaštitili krhko okruženje Južnog okeana i samog Antarktika.
Antarktika po brojevima
Svake godine, IAATO objavljuje neke zanimljive statistike o najnovijoj sezoni Antarktika, koja obično počinje u novembru i traje do februara. Tokom tog perioda posjetitelji u regionu će učiniti sve od luksuznog krstarenja do skijanja na stotine kilometara do južnog pola, sa puno drugih mogućnosti između njih. Ovi posjetioci su otkrili da je Antarktika zahtjevno i neprihvatljivo mjesto na puta, ali i da je to i izuzetno lepa i nagrađivana.
Najinteresantniji broj koji izlazi iz izveštaja IAATO 2016. godine jeste da je 38.478 ljudi posetilo Antarktik tokom te sezone. To predstavlja povećanje od 4,6% u odnosu na prethodnu godinu, ali je znatno ispod vrhunske sezone 2007-2008, kada je 46,265 ljudi napravilo put do dna svijeta.
Međutim, organizacija je projicirala da će u toku sezone 2016.-2016. godine putovati 43.885 ljudi, jer interesovanje za region raste među avanturističkim putnicima, a više ljudi pronalazi diskrecioni prihod koji bi im omogućio da posjete ovako udaljenu lokaciju.
Krstarenje Južnim Oceanom i Antarktičkim poluostrvom
Možda je još interesantnije što su svi oni putnici zapravo na Antarktiku. IAATO kaže da ogromna većina njih jednostavno postoji za krstarenje vodama Južnog okeana i istraživanje robusne obale pronađene duž zamrznutog kontinenta. Prema statistikama organizacija, samo oko 1,1% posetilaca zapravo napušta obalu i istražuje unutrašnjost kontinenta. To je zbog činjenice da su udaljeniji regioni Antarktika teško dostupni, a vremenski uslovi su još teži nego što se nalaze uz obalu. Ostalih 98,9% posjetilaca drži se Antarktičkog poluostrva, a neki nikad ne napuštaju svoj brod za krstarenje kako bi stopirali na obalu. Međutim, trendovi pokazuju da su putnički putevi koji nude putnicima mogućnost izbjegavanja iz njihovih brodova u porastu. Ove opcije postoje samo na brodovima koji nose manje od 500 putnika, što je u skladu sa Sistemom ugovora o Antarktiku.
Visitor Nationalities
Amerikanci i kineski su dve nacionalnosti koje najviše posećuju Antarktiku, dok je prvo činilo 33% svih posjetilaca, dok je drugi dolazio u dalekoj sekundi sa 12%. Brojevi IAATO-a takođe nude dodatne dokaze o rastućem značaju Kine na tržištu putovanja, jer su ti turisti u posljednjih nekoliko godina postigli nagli porast. U međuvremenu, Australijanci, Nemci i britanski putnici zaobišli su većinu ostatka posjetitelja Antarktike.
IAATO je u funkciji više od 25 godina i nastavlja da traži načine za poboljšanje industrije održivog turizma na Antarktiku. Jedna od najvećih zabrinutosti organizacije u ovom trenutku je kako upravljati rastom jer se interesovanje za putovanje kroz Antarktik povećava. Pored krstarenja obalom, sve popularnije su i avanturističke opcije poput skijanja konačnog stepena do južnog pola.
Omogućavanje da se to dogodi dok još uvek štite udaljeni i krhki pejzaži ostaje važan cilj, posebno zato što klimatske promjene postaju još veća briga za region.
Održivi turizam na Antarktiku
Izvršni direktor IAATO-a, dr. Kim Crosbie, u saopštenju za javnost objavio ove statistike: "Poslednjih 25 godina pokazali su da je pažljivim upravljanjem moguće posjetiti Antarktiku bez ikakvog negativnog utjecaja na životnu sredinu. Međutim, apetit za posjetu Antarktika je očigledno još uvijek jak, tako da IAATO mora graditi na temeljima postavljenim u prošlosti kako bi odgovorio na buduće izazove i mogućnosti kako bi podržao dugoročnu konzervaciju Antarktika. "
Ako planirate da posetite sedmi kontinent u budućnosti, budite sigurni da je koga ikad putujete sa članom IAATO-a. Ove kompanije imaju obavezu da se pridržavaju standarda etičkog i odgovornog turizma u regionu, što predstavlja rizik da bude duboko pogođen broj putnika koji ga posjećuju godišnje.