Jedna od najvećih zdravstvenih problema sa kojima trenutno putuju putnici je virus Zika. Ova jedinstvena i strašna bolest ne predstavlja mnogo direktne prijetnje onima koji su zaraženi, već umjesto toga mogu prouzrokovati nepravilnost kod rođenja, poznata kao mikrocefalija kod nerojene djece. Zbog toga žene koje su trenutno u trudnoći su snažno obeshrabrene da posete područja u kojima je poznat virus. Povrh toga, pošto je sada pokazano da se Zika prenosi putem seksualnog kontakta, i muškarcima i ženama savetuje se da preduzimaju mjere opreza ako su potencijalno bili izloženi bolesti.
Ali slučajevi seksualne prenošenja Žike ostaju relativno niski u ovom trenutku, sa primarnim metodom izlaganja virusa koji dolazi kroz ujede komaraca. Nažalost, ovo otežava prevenciju širenja Zike, koja se sada širi na više odredišta širom svijeta i SAD
Prema Centru za kontrolu bolesti, Zika je sada najčešća u Americi i nalazi se u 33 nacije u tom delu sveta. Te zemlje uključuju Brazil, Ekvador, Meksiko, Kubu i Jamajku. Virus je takođe pronađen u Pacifiku na ostrvima u kojima spadaju Fidži, Samoa i Tonga, kao i Američka Samoa i Maršalska ostrva. U Africi, Zika je takođe pronađena u regionu Zelenortskih Ostrva.
Međutim, pošto još više slučajeva Žike nastavljaju da se pojavljuju, sada se čini da je još šire rasprostranjeno od prvog razmišljanja. Na primjer, Vijetnam je sada imao svoje prve dvije prijavljene slučajeve, što bi moglo ukazati na to da će se virus uskoro proširiti širom jugoistočne Azije, gdje su ostali virusi koji se prenose na komarce.
Bilo je više od 300 slučajeva Zike prijavljenih širom Sjedinjenih Država, ali u svakom od tih slučajeva ljudi koji su zaraženi najvjerovatnije bili su izloženi bolesti dok su putovali u inostranstvo. Nije bilo indikacija da su komarci koji nosi virus trenutno aktivni u SAD. Međutim, Zika je sve veća zabrinutost u Meksiku, što vodi većinu istraživača da veruju da će se uskoro širiti na južne SAD i možda i dalje.
Nedavno je CDC zapravo proširio raspon unutar Sjedinjenih Država koji veruje da bi virus Zika mogao da se proširi. Vir nosi vrsta komaraca poznatih kao Aedes aegypti, a ti insekti se nalaze u više područja zemlje koja je ranije mislila. Najnovija projektovana mapa potencijalnih epidemija ima obalu Zika koja se proteže do obale južne Amerike od Floride do Kalifornije. Pored toga, zaražena zona može da istegne istočnu obalu do Konektikata.
Trenutno za Ziku nema tretmana ili vakcine, a obzirom da su simptomi obično vrlo blaga, većina ljudi čak i ne zna da li su zaraženi. Međutim, studije pokazuju da, kada ste se dogovorili o bolesti, vaše telo stvara imunitet protiv budućih epidemija. Pored toga, istraživači su nedavno mapirali strukturu virusa, koja bi na kraju mogla pomoći u borbi protiv bolesti ili sprečiti da utiče na nerođenu decu.
Šta sve ovo znači za putnike? Najčešće je važno znati koliko je verovatno da ćete biti izloženi Žiki, kako kod kuće, tako i na putu. Naoružani tim znanjem, onda možete preduzeti odgovarajuće korake kako biste izbegli potencijalne komplikacije sa trudnoćom.
Na primer, preporučuje se da muškarci koji su posetili odredište za koje Zika zna da postoje ili se uzdržavaju od seksa sa svojim partnerima ili koriste kondome, u roku od 8 nedelja nakon njihovog povratka. Žene koje su posetile jednu od tih lokacija trebalo bi da sačekaju poslednjih 8 nedelja pre nego što pokušaju da započnu. CDC takođe kaže da bi parovi trebalo da odlažu pokušavajući zatrudnjeti još šest meseci kako bi im pružile najbolje šanse da zdravo dijete bude bez mikrocefalije.
Dok počnete da pravite planove za predstojeća putovanja, vodite računa o ovim smernicama. Šanse su, možda nećete nikad ugovoriti bolest, a ako to učinite, verovatno ga čak i neće znati. Ali, bolje je biti siguran nego žao kada se suočava sa nečim što je ovo potencijalno opasno.