Pa, Mamotska pećina u Kentuckyu je pravilno nazvala svoju turu. Druge opcije mogle su uključivati, "Wicked Awesome Cave Tour", "Most-Fun-Ever Cave Tour", ili "Najbolja pećinska tura Nacionalnog parka Mammoth Cave." "Divlja pećinska tura" je najduža turneja koja park nudi i odvlači posjetioce u dubine pećine koju ne možete videti ni na drugom mjestu. Za nešto više od šest sati, imala sam prilike da vidim prirodne formacije, masivne kamene sobe i upoznati neke od najkvalitetnijih ljudi koji posećuju park.
To je bio moj omiljeni deo mog putovanja u National Park Mammoth Cave i nadam se da mogu da inspirišem druge da to provere.
Spremati se
Pre početka turneje, skupili smo se u Visitor Centru. Tura je maksimalna za 14 osoba (pogledajte više u okviru Ograničenja putovanja ispod) što je dobro iz sigurnosnih razloga i pomoći u stvaranju drugarosti među grupama. Zabavno je upoznati te posjetitelje Mammoth Cave po prvi put, pa čak i nekoliko koji su ranije bili na Wild Cave Tour. Posetioci se ponovo i iznova vraćaju jer vas obilazak vodi do različitih oblasti pećina svaki put. Obavezno reći svom vodiču gde ste prošli put i ne samo da će to uzeti u obzir, sigurno će vas upoznati sa dijelom pećine koju još niste istražili!
Naš vodič za taj dan bio je Gabe Esters, divan avanturist, sa odličnim osećanjem za humor i ljubav prema parku. Gabe je odrastao na tom području i postao vodič sedam godina pre nego što je saznao da srednjoškolsko obrazovanje nije bilo samo za njega.
Posle kratkog uvoda, bili smo prebačeni u drugu zgradu kako bi se usmjerili. Dobili smo kombinezon, kacige sa sijalicama, klešta, bandane i rukavice. Posle samo dva pokušaja, pronašao sam par kombinezona koji me savršeno uklapaju i predaće mi čizme za dezinfekciju. U nastojanju da izbegne sindrom bijelog nosa , unutar pećina nije dozvoljena spoljašnja oprema, a sve čizme moraju se prskati pre i posle turneje.
Sindrom utiče na slepe miševe koji žive u pećinama i počeo je da se oporavljaju 2009. Zapravo, Indijana je zatvorila svoje pećine turistima u Hoosier National Forestu kako bi usporila širenje bolesti.
Jednom kada su mi čizme očišćene i zalupane, bio sam spreman na rok. I bilo je samo 10 sati! Nadali smo se na šatlu i odvezli se do ulaza Carmichael da započnemo naš dan.
"Želim Rock!"
Moja prva misao dok smo hodali niz stepenice u pećinu je bio: "Čoveče, hladno je." Pećine drže temperaturu sredinom pedesetih godina - savršen bekstvo za vlažan ljetni dan. Ušli smo u kratku šetnju i pronašli udobno mesto da sednemo i predstavimo se jedni drugima. Bilo je lep način da započnete turneju, pošto stvarno radite zajedno tokom dana. Bez obzira da li vam treba ruka ili kamen, možete to učiniti! grupa stvarno radi blisko cijeli dan. Zapravo, bez obzira da li znate druge ili ne, vi ste odgovorni za putnike iza sebe u svako doba. Ako ih ne vidite, morate da vičete: "Držite se!" pa se grupa može zaustaviti i osigurati da se svi planinari uhvate i kreću zajedno kroz pećine.
Poslije našeg kratkog uvoda, razložili smo niz različitih pasusa i prilično brzo smo došli do našeg prvog fizičkog izazova.
Gabe nas je zaustavio i objasnio šta da radimo kada puze kroz uski prostor. Rečeno nam je da se opustimo, da polako dišemo, čak iu kom smeru naša glava može da se oseća najudobnije. Imao sam svoje živce ali sam bio odlučan da udarim dupe. Onda sam video gde je pokazao. Nije čak ni izgledao kao prolaz! Dao je kratak demo koji je izgledao kao glava glave za čovjeka prvo u rupu na zemlji, sa stopalima koji su se viđali u ručnom stočiću. Ali bez mnogo razmišljanja, naš red je bio. Jedna moja mi smo puzali i mislim da sam puzao kroz prolaz. I znaš šta? Bilo je neverovatno! Naravno da nije za sve. Zapravo, neki ljudi zapravo možda nisu uklopili, ali to je bilo tako kul. Osjećao sam se kao istinski istraživač, uspevši da se vrati na dijelove zemlje koje niko drugi nije video.
Svi su to prolazili i ono što sam vidio na drugoj strani su bili neki od najvećih osmeha ikad.
Svi smo se osećali prilično ponosni na sebe. Imao sam taj osećaj postignuća, kao, "OK, to je bilo lako, dobio sam ovo!" A ostatak dana je bio uzbudljiviji. Ponekad smo hodali, ponekad smo puzali, a ponekad smo jednostavno zamahnuli put kroz prolaze i videli Mamutsku pećinu kao što neki nikad neće videti. Posle par sati, naša energija je počela da pada, ali srećom je bilo vreme za pauzu za ručak.
Stigli smo u snežnu sobu koja je bila potpuno opremljena sa više stolova za piknik, kupatila i izbor sendviča, supe, pića i slatkiša. A dečaku nam je bilo potrebno. Ostatak turneje bio je pun nekih laganih šetnji i drugih napornih aktivnosti kao što su skaliranje zidova i puzanje. Ali svaki trag koji smo udarili, svaki prolaz koji smo istražili, a svaki orijentir koji smo videli je potpuno vrijedan. Tura je bila fenomenalna i nudi puno učesnicima.
Samo to uradi
Iako park obično opisuje obilazak kao "vrlo naporan", a ne za one koji se "plaše visine ili uskih prostora", mislim da mnogo više ljudi može da obavi ovu turneju nego što misle. Zapravo, mislim da bi park u stvari zaplašio ljude. Kada sam pročitala upozorenja, osećala sam se veoma panika. Mogu li ovo da rešim? Šta radim? Šta ako se odušem tamo dole? Ali u roku od 15 minuta od kada sam bila u pećini, smejala sam se i zabavljala. Jedino što govore posjetioci iz Wild Cave Tour-a sami.
Sada me ne shvatite pogrešno. Ne kažem da je ova turneja za sve. Ako šetate s trskom, ne idite na ovu turneju. Ako ste pretežak ili veoma nezdrav, ova turneja nije za vas. Međutim, ako ste u dobrom zdravlju i ispunite ostale specifičnosti težine i starosti, idite na to! U početku se možete uplašiti, ali verujte mi, na kraju dana, bićeš tako ponosan na sebe i drago što si to uradio.