Pirineji (Les Pyrénées) jedan je od sedam velikih planinskih područja Francuske . Oni označavaju podjelu između Francuske i Španije i protežu se od Atlantika do mediteranske obale na jugu Francuske, s malom Andorrom koja leži usred planine. Opseg je 430 km (270 milja), sa najširim točkom od 129 km (80 milja). Najviša tačka je Pećina Aneto na 3.404 metra u Maladetskom (Prokletovoj) centralnom Pirenejskom masivu, dok ima mnogo drugih vrhova preko 3.000 metara (8.842 stopa).
Pirineji su impresivni, snijeg na vrhu većine godine. Ali, najinteresantnije su dve veoma različite kulture u kojima se nalaze. Blizu primorskog odmarališta Biarritz na obali Atlantika, područje je baskijski, dok se u istočnom Mediteranu osjećate da ste u Kataloniji na jeziku i kulturi. Centar Pirineja ima Parc National des Pyrénées, raj za šetače sa svojom raznolikom floru i faunom. Za ozbiljnog šetača GR 10 trči duž čitavog planinskog područja od obale do obale.
Na sjeveroistoku, područje je poznato kao katarsko područje. To je divan deo sa svojim ruševitim srednjovjekovnim tvrđavama koje se protežu između Quillana i Perpignana, a istorija oživljava u ruševinama Puilaurens, Queribus i Peyrepertuse. Heretički katari su tražili mirnu, mirnu ali alternativnu religiju i okrenuli se od bogatstva i korupcije utvrđene crkve.
Izazov ustanove bio je prevelik, a moćna katolička crkva je uzvratila ekstremnom brutalošću tokom krstaških ratova poznatih kao krstaša Albigensa nakon uporišta u Katharu Albi. Kretanje je konačno srušeno nakon pada Montségura, mesta katarskog poslednjeg štanda, 1244.
Glavni gradovi
Biarritz ima istoriju fluktuirajućih bogatstava. Napoléon III je putovao na kartu nakon što je redovno dolazio ovde na zabavu sa kraljevima i kraljicama, aristokrata i bogatih sredinom 19. veka i ostao je mesto do 1950-ih godina. Tokom šezdesetih godina Mediteran i Côte d'Azur su preuzeli mesto za mlade koji su posjetili, a Biarritz se usporio. Deceniju kasnije, mladi iz Pariza i ostatka sveta ponovo su otkrili kao odličnu destinaciju za surfovanje, a njen lik je ponovo promenjen. Biarritz je živahan grad sa izvanrednim Art Deco Casino Municipalom, podsećanjem na svoju rakiju i ponosom na plažu Grande Plage. Ima muzeje, uključujući Biarritz Aquarium , jednu od velikih evropskih akvarijskih kolekcija, luku, prelepe ulice za lutanje i živahan restoran i noćni život.
Bayonne , 5 km (3 km) od atlantskog mora, najvažniji je grad u baskovskom pokrajini. Nalazi se na mestu gde se Rivers Ardor i Nive susreću, grad ima pravi španski ukus. Musée Basque vam daje uvid u baskijsku prošlost i na kopnu i na moru. Takođe vredi vidjeti i staru četvrtu oko utvrđenja koje je izgradio veliki vojni inženjer Vauban u 17. vijeku, katedrala i botanička bašta.
St-Žan-de-Luz je atraktivno odmaralište sa lijepom pješčanom plažom i starim gradom sa polu-drvenih kuća. Jednom važno lovište za lov na ribolov i ribolov za ribe, i dalje je glavno mesto za sletanje sardela i tune.
Pau , važan grad u 15. i 16. vijeku kao glavni grad Francuske Navarre, leži u centralnim Pirinamaima. To je posebno engleski grad koji dolazi kao iznenađenje prvim posjetiteljima. Englezi su otkrili Pau u 19. vijeku, vjerujući da je grad za mjesto zdravog života. Nije važno činjenica da Pau nije imao posebne restorativne kvalitete, Englez je otkrio mesto i nikad nije pogledao unazad. Doneli su svoju posebnu engleskost gradu: lov na lisice i konjske trke, kao i kriket. To je atraktivan grad sa muzejom dvorca, atraktivnim šetnjama i obližnjim grotjem Béharrama sa stalaktitima i stalagmitima.
Lourdes je poznat po milionima katoličkih hodočasnika koji dolaze svake godine svake godine. Ima izvanredni Basilique du Rosaire i besprekorni koncept, izgrađen između 1871. i 1883. godine, i spektakularna dvorca koja je nekada bila branitelj centralnih pireneskih dolina i prolaza. Saznajte više o Lourdesu u ovom članku .
Perpignan na mediteranskoj obali je važan katalonski grad koji zadržava separatistički osećaj s posebnom kulturom, jezikom i kuhinjom. Ima izuzetne građevine, uključujući Loge de Mer, izgrađenu 1397. godine i muzej Casa Païral, mjesto gdje se može saznati više o lokalnoj katalonski kulturi. Saznajte kako doći do Perpignana .
Pireneanski događaji
Idi na surfanje u Atlantiku u Biarritzu . Najbolje plaže su Grande Plage, a zatim Plage Marbella i Plage de la Côte des Basques. Saznajte kako doći do Biarritza iz Londona i Pariza .
Posjetite dvorac Montségur , gdje su heretički katari održali protiv svojih katoličkih progonitelja u 13. vijeku.
Idi do Pic du Midi . Gledajući dole iz čistog vazduha Pic de Midi de Bigorre na 2.877 metara (9.438 stopa). Iz skijališta La Mongie, idite 15 minuta vožnje u žičaru do Pica gde možete videti 300 km (186 milja) vrhova Pireneja između Atlantika i Mediterana. Ako je moguće, rezervirajte "Zvezdanu noć" za veličanstvene poglede na zvezde; Takođe možete da rezervišete da biste ostali ovde celu noć.
Prođite kroz Parc National des Pyrénées . Napravljen 1967. godine kako bi zaštitio Pirineje od turističkog razvoja skijališta, parkova, smještaja i još mnogo toga, to je veliko prirodno stanište za divlje životinje. Sadrži dio GR10 koji traje dugačak trag od 700 km (434 milje) od Banyuls-sur-Mera na Mediteranu do Hendaye-Plage na Atlantiku.