Požutukawa (botanički naziv Metrosideros excelsa) je najpoznatije i najvidljivije domaće drvo u Novom Zelandu. Nalazi se praktično svugde duž obale gornje polovine severnog ostrva, severno od približne linije od Gisborne do New Plymoutha iu izoliranim džepovima oko Rotorue, Velington i na vrhu Južnog ostrva. Takođe je uveden u dijelove Australije, Južne Afrike i Kalifornije.
Svestrano drvo
Drvo ima izvanrednu sposobnost da se drže strmih litica i brda i raste na drugim naizgled nemogućim lokacijama (na planini Bujanov zaljev je aktivan i vulkanski ostrvo Bijelog ostrva). Usko je povezan sa novim drvetom drveća iz Novog Zelanda, ratom.
Prevedeno iz Maora, pohutukawa znači "prskano prskanjem", što je očigledno upućivanje na činjenicu da se to obično nalazi na obali.
Pored pružanja dobrodošlice za plaže na Novozelandskom ljetu, plamen crvenih cvijeća koje proizvodi u periodu od novembra do januara, dala je pohutukawa oznaku "New Zealand Christmas Tree". Svakako, za generacije kivija, cvetanje pohutukawa je jedan od velikih simbola sezone božićnih praznika. U stvari, postoji nekoliko vrsta pohutukawa, koji proizvode niz obojenih cvetova, od škrlje do breskve.
Drvo je takođe poznato po nerednom cvetanju; različiti dijelovi istog drveta mogu cvetati u neznatno drugačijem vremenu.
U posljednjih nekoliko godina pohutukawa je ugrožena od predatora, naročito possum. Ova noćna životinja uvedena je iz Australije u devetnaestom veku i izazvala je veliko razaranje u novozelandskim šumama.
Kao i kod drugih drveća, pososum se hrani lišćem od pohutukawa, uklanjajući ga golim. U toku su veliki napori da se smanji broj imovine, ali oni i dalje predstavljaju konstantnu prijetnju.
Najveće svetsko drvo Pohutukawa
U Te Araroi na istočnoj obali severnog ostrva, nešto više od 170 km od Gisbornea, veoma je posebna pohutukawa. To je najveće poznato drvo pohutukawa na svetu. Ona visi više od 21 metra, a na njenom najširem tački je prečnika 40 metara. Drvo se naziva "Te-Waha-O-Rerekohu" od strane lokalnih Maora i procenjuje se da je star preko 350 godina. Ime dolazi od imena lokalnog šefa, Rerekohu, koji je živeo na ovom području.
Ova pohutukawa stoji na terenu u lokalnoj školi, blizu plaže na samom gradu. Veoma je vidljivo sa puta i mora se "vidjeti" na turneji oko istočnog rta od Opotika do Gisbornea . Takođe je nedaleko od istočno-jezerskog pogleda i svjetionika koji se nalaze na najsjevernijem mjestu na Novom Zelandu.
Možda je najpoznatije drveće pohutukawa na Novom Zelandu na ivici klifa najsevernijeg dela zemlje, Cape Reinga . Ovo mesto je od velikog duhovnog značaja za ljude Mora. Poznato kao "mesto skokova", ovo je, prema vjerovanjima Maora, gdje kod smrti duh započinje putovanje u Hawaiki, njihovu tradicionalnu domovinu.
Žututukawa se ne vidi mnogo izvan Novog Zelanda. Zanimljivo je, međutim, da je drvo pohutukawa u centru nekih kontroverzi što ukazuje da kapetan Cook možda nije bio prvi Evropljanin koji je pristao na Novom Zelandu. U La Corunna , primorskom gradu na sjeverozapadu Španije, postoji velika pohutukawa koju lokalni stanovnici veruju gotovo stara 500 godina. Ako je to slučaj, predstoji kukasovo dolazak na Novi Zeland 1769. godine. Drugi stručnjaci veruju, međutim, da bi stablo moglo biti samo 200 godina starosti. Bez obzira na starost, drvo je, zapravo, postalo gradski cvetni grb.
Gde god da se nalazite na gornjem severnom ostrvu, pohutukawa je preovlađujuća i prepoznatljiva karakteristika novozelandske obale. A ako ste ovde oko Božića, videćete svoje divno cveće.