Južna Amerika je neverovatan kontinent, a dok postoje divne plaže i priobalna područja za istraživanje, takođe je puno planinskih terena za istraživanje. Ova raznolikost se takođe nalazi u kulturi i istoriji kontinenta, i kada počnete da mislite da razumete region, saznaćete novu činjenicu koja dodaje novu perspektivu ili aspekt vašeg razumevanja kontinenta.
Evo 15 fascinantnih činjenica koje mogu učiniti upravo to:
- Iako je većinu Južne Amerike oslobođena od kolonijalnih sila Španije i Portugala, dvije male površine kontinenta i dalje upravljaju evropske zemlje, a prihodi per capita su najbogatije oblasti kontinenta. Francuska Gvajana se nalazi na sjevernoj obali kontinenta, dok se na istočnoj obali Argentine, Falklandska ostrva, poznata kao Malvinas od strane Argentinaca, britanska prekomorska teritorija.
- Dve od četiri preostala područja nepregledne tropske šume u svijetu nalaze se u Južnoj Americi, a dok većina ljudi upoznaju amazonsku kišu, šuma Iwokrama se nalazi u Gvajani i jedna je od retkih preostala staništa Giant Anteatera.
- Pet najvećih 50 najvećih gradova na svetu nalazi se u Južnoj Americi, a počevši od najveće, to su Sao Paolo, Lima, Bogota, Rio i Santiago.
- Postoji značajna razlika u pogledu bogatstva stanovništva u različitim zemljama na kontinentu, s čilijskom populacijom koja je ostvarila najveći bruto domaći proizvod po glavi stanovnika od 23.969 dolara, dok je broj stanovnika Bolivije najmanji, sa samo 7.190 dolara po glavi stanovnika. (Brojevi 2016. godine, prema MMF-u.)
- Smatra se da Amazonska kiša ima najveću biodiverzitet u svetu, sa stotinama različitih životinjskih vrsta, oko 40.000 biljnih vrsta i zapanjujućih 2,5 miliona različitih vrsta insekata.
- Vera je važan dio kulture u Južnoj Americi, a širom kontinenta oko 90% ljudi se identificira kao hrišćani. 82% stanovnika kontinenta smatra se rimokatolikom.
- Čile je dom najsurovije nepolarne pustinje na svetu, pustinja Atacama, a delovi centralne desertne oblasti znaju da redovno kišu bez kiše do četiri godine.
- La Paz se smatra najvećim administrativnim kapitalom na svetu, a na 3.640 metara nadmorske visine, uobičajeno je za posetioce koji putuju direktno u La Paz da pate od bolesti nadmorske visine.
- Kolumbija nije samo najmanje mirna zemlja u Južnoj Americi, već takođe i najveći dio svog bruto domaćeg proizvoda troši na svoje oružane snage, sa 3,4% svog BDP-a potrošenog na vojsku 2016. godine.
- Širenje granice između Perua i Bolivije, Lake Titicaca se često smatra najvećim komercijalnim plovnim jezerom na svetu, sa brodovima koji nose vozila i putnike preko jezera.
- Brana Itaipu u Paragvaju je druga po veličini hidroelektrana na svetu i snabdeva tri četvrtine električne energije u Paragvaju i 17% električne energije koja se koristi u Brazilu.
- Simon Bolivar je jedna od najvećih vojnih i diplomatskih ličnosti u istoriji kontinenta, vodeći pet zemalja, naime Kolumbija, Venecuela, Ekvador, Peru i Bolivija (kao i Panama, u Centralnoj Americi) do nezavisnosti od kolonijalnih sila .
- Smješten prema zapadnoj obali kontinenta, Andes je najduži planinski opseg na svijetu, a njegovi vrhovi se mogu naći na udaljenosti od 4.500 milja od sjevera do juga kontinenta.
- Južnu Ameriku otkrio je italijanski istraživač Amerigo Vespucci, a krajem 15. veka i početkom 16. vijeka proveo je dugo vremena istražujući istočnu obalu kontinenta.
- Brazil nije samo najveća zemlja na kontinentu, već ima i najveći broj svetskih baština UNESCO-a, sa ukupno 21, sa Peruom na drugom mestu sa 12 takvih lokacija.