Termin Mesoamerica je izveden iz grčkog jezika i znači "Srednja Amerika". Ona se odnosi na geografsko i kulturno područje koje se proteže od sjevernog Meksika kroz srednju Ameriku, uključujući teritoriju koja sada čine zemlje Gvatemale, Belizea, Hondurasa i El Salvadora. Zato se delom posmatra u Severnoj Americi i obuhvata većinu Centralne Amerike.
Mnoge važne drevne civilizacije razvile su se na ovom području, uključujući Olmeca, Zapotec, Teotihuacanos, Mayas i Aztecs.
Ove kulture razvile su složena društva, dostigle visoke nivoe tehnološke evolucije, izgradile monumentalne konstrukcije i podelile mnoge kulturne koncepte. Iako je region veoma raznolik u pogledu geografije, biologije i kulture, drevne civilizacije koje su se razvile unutar Mesoamerice delile su neke zajedničke karakteristike i karakteristike i bile su u stalnoj komunikaciji u toku njihovog razvoja.
Zajedničke karakteristike drevnih civilizacija Mesoamerice:
- ishrana na bazi kukuruza, pasulja i tkiva
- slični mitovi porijekla
- kalendarski sistem
- pisanje sistema
- igra sa loptom igra sa gumenom loptom
- verske prakse krvoprolića i žrtvovanja
Postoji i velika raznolikost među grupama koje su se razvile unutar Mesoamerice, sa različitim jezicima, običajima i tradicijama.
Vremenska linija Mesoamerica:
Istorija Mesoamerice podeljena je na tri glavna perioda. Arheolozi to razgrađuju na manje pod-periode, ali za opšte razumevanje, ova tri su glavna za razumevanje.
Predklasični period se proteže od 1500. pne do 200. godine. Tokom ovog perioda došlo je do poboljšanja poljoprivrednih tehnika koje su omogućavale veću populaciju, podelu rada i društvenu slojevitost koja je neophodna za razvoj civilizacija. Tokom ovog perioda razvijena je Olmecova civilizacija , koja se ponekad naziva i "majka kultura" Mesoamerice.
Classic period od 200. do 900. godine bio je razvoj velikih urbanih centara sa centralizacijom moći. Neki od ovih glavnih drevnih gradova uključuju Monte Alban u Oaxaca, Teotihuacan u centralnom Meksiku i majski centri Tikal, Palenque i Copan. Teotihuacan je bio jedan od najvećih metropola u svijetu u to vrijeme, a njegov uticaj se prostirao preko većine Mesoamerice.
Post-klasični period od 900. godine do dolaska Špancima početkom 1500-ih karakteriše gradske države i veći naglasak na rat i žrtvu. U oblasti Maya, Chichén Itza je bio glavni politički i ekonomski centar, a na centralnoj visoravni. Tokom tridesetih godina prošlog veka, na kraju ovog perioda, pojavili su se Azteci (takođe nazvani Meksika). Azteci su ranije bili nomadsko pleme, ali su se nastanili u centralnom Meksiku i osnovali svoj glavni grad Tenochtitlan 1325. godine, a brzo je došao da dominira većinom Mesoamerice.
Više o Mesoamerica:
Mesoamerica se obično deli na pet različitih kulturnih područja: Zapadni Meksiko, Centralna planinska područja, Oaxaca, područje zaliva i područje Maja.
Termin Mesoamerica je prvobitno skovao Paul Kirchhoff, nemačko-meksički antropolog, 1943.
Njegova definicija je zasnovana na geografskim granicama, etničkom sastavu i kulturnim karakteristikama u vreme osvajanja. Termin Mesoamerica uglavnom koriste kulturni antropologi i arheolozi, ali je veoma korisno da posjetitelji Meksika budu upoznati s njim kada pokušavaju shvatiti kako se Meksiko razvijala tokom vremena.